Freiwilliges Handwerksjahr als neues Modell zur Nachwuchsgewinnung

Aktuell ist das Freiwillige Handwerksjahr (FHJ) noch kein flächendeckendes Programm, sondern wird bisher in drei Bundesländern angeboten: Baden-Württemberg, Schleswig-Holstein und NRW (Region Ostwestfalen-Lippe). In Schleswig-Holstein begann das Erfolgsmodell im September 2024. OWL und Baden-Württemberg starteten damit ein Jahr später im August bzw. September 2025. Organisiert und durchgeführt wird das FHJ von den Handwerkskammern in Lübeck und Bielefeld sowie der Kreishandwerkerschaft Böblingen.

Freuen sich über das erste Match in OWL: FHJler Ben Hustert, Annika Reimann von der Handwerkskammer OWL, und Karsten Hoffmann von der Tischlerei Hoffmann in Steinhagen  (v. l.)
Foto: Handwerkskammer OWL zu Bielefeld

„Das erste Match hatten wir innerhalb von 24 Stunden“, sagt Annika Reimann als Ansprechpartnerin für das FHJ bei der Handwerkskammer Ostwestfalen-Lippe (OWL) zu Bielefeld. Ein junger Mann fing als erster FHJler in OWL am 1. September 2025 bei der Tischlerei Hoffmann in Steinhagen (Kreis Gütersloh) an. Drei Monate lang wird Ben Hustert (18 Jahre), der auch in Steinhagen wohnt, ein Praktikum in der Tischlerei von Karsten Hoffmann absolvieren. Die Aufgaben sind vielseitig: vom Fertigen von Individualmöbeln über klassische Holzarbeiten bis hin zum Lackieren ist alles dabei. „Wir machen zu Hause viele handwerkliche Arbeiten selbst. Also habe ich mich schon immer für das Handwerk interessiert“, erklärt Ben Hustert. „Ich war mir unsicher, ob ich studieren oder eine Ausbildung machen will. Dann habe ich vom FHJ gehört und sofort in der Handwerkskammer OWL bei Annika Reimann angerufen“, so Hustert.

Appell: „Macht mit, seid dabei und unterstützt das Projekt!"

„Ich freue mich, dass das mit Ben so schnell geklappt hat und wir jetzt starten können“, meint Karsten Hoffmann. „Es ist immer großartig, wenn wir Leute für das Handwerk begeistern können. Daher appelliere ich auch an alle anderen Betriebe: Macht mit, seid dabei und unterstützt das Projekt.“ 13 junge Leute sind bereits für das FHJ bei der Handwerkskammer OWL in Bielefeld angemeldet, 18 Betriebe aus der Holzbau-, Dachdecker- und Metallbaubranche machen bisher mit.

Nadine Grün, Leiterin der Abteilung Nachwuchsgewinnung bei der Handwerkskammer Lübeck, sagt: „Wir rennen mit dem Freiwilligen Handwerksjahr offene Türen ein!“
Foto: Handwerkskammer Lübeck

„Wir rennen offene Türen ein“, sagt auch Nadine Grün, Leiterin der Abteilung Nachwuchsgewinnung bei der Handwerkskammer Lübeck, die nach einem Jahr eine positive Bilanz zum Freiwilligen Handwerksjahr in Schleswig-Holstein zieht. Mehr als 210 Betriebe sind dabei und signalisieren Interesse, FHJler aufzunehmen. 74 Jugendliche haben bisher das Angebot zur Berufsorientierung wahrgenommen, 20 davon haben sich für eine Ausbildung im Handwerk entschieden, die in diesem Sommer beginnt. „Unsere Erwartungen wurden weit übertroffen und wir sehen, dass unser Konzept aufgegangen ist“, sagt Nadine Grün. „Sobald Jugendliche die Handwerkspraxis in Betrieben hautnah kennenlernen, treffen sie auch eine gezielte Entscheidung für eine Ausbildung.“

Unterschiede bei Teilnahme-Alter und Bezahlung in den Bundesländern

Das FHJ läuft in den drei Bundesländern unter ähnlichen Bedingungen ab. Unterschiede bestehen in der Höhe der Aufwandsentschädigung und des Teilnahmealters. In Schleswig-Holstein und OWL erhalten FHJler 450 Euro pro Monat, in Baden-Württemberg 500 Euro. In OWL müssen Interessierte ihre Schulpflicht erfüllt haben oder volljährig sein. Schleswig-Holstein konkretisiert dies für ESA, MSA, Abitur oder abgebrochenes Studium. ESA meint den ersten allgemeinbildenden Schulabschluss (entspricht dem früheren Hauptschulabschluss nach Klasse 9). Der mittlere Schulabschluss (MSA) entspricht in etwa der Mittleren Reife / Realschulabschluss (in der Regel nach Klasse 10). Beide sind mögliche Zugangsvoraussetzungen für das Freiwillige Handwerksjahr, also auch für Schüler, die nach Klasse 9 oder 10 die Schule verlassen. Baden-Württemberg definiert ein Mindestalter von 16 Jahren. Minderjährige können im Landkreis Böblingen bei ausgewählten Schulen von der Berufsschulpflicht befreit werden.

Die Handwerkskammern unterstützen diejenigen, die sich für ein FHJ interessieren und Betriebe, die Praktikanten aufnehmen möchten. Sie bündeln und koordinieren Angebote und übernehmen das sogenannte Matching. Handwerker und Jobinteressierte sollen dadurch möglichst passgenau zusammenkommen. Vorteil für die Firmen: Sie können für den eigenen Bedarf ausbilden und erhalten Unterstützung im Arbeitsalltag.

FHJ soll bundesweite Rahmenbedingungen bekommen

Erfahrungen aus dem ersten FHJ-Jahr in Schleswig-Holstein zeigen, dass sich dort rund die Hälfte der Teilnehmenden bereits während des Praktikums im ersten oder zweiten Betrieb für eine Ausbildung im Handwerk entscheidet. Das durchweg positive Feedback von Eltern, Lehrenden und Netzwerkpartnern aus der beruflichen Bildung habe dem Projekt massiven Rückenwind gegeben, so Grün. Auch in anderen Bundesländern wird die Einführung eines Freiwilligen Handwerksjahres diskutiert. Außerdem wurde das Konzept in den Koalitionsvertrag der neuen Bundesregierung aufgenommen. Das Ziel ist: bundesweite Rahmenbedingungen zu definieren und eine allgemeine Akzeptanz im Handwerk zu erreichen.

Auch Abbrecher erhalten Job-Chancen

Studium oder Ausbildung? Mit dieser Frage setzen sich jährlich zehntausende junge Menschen auseinander. Viele Studenten und auch Handwerks-Azubis brechen ab, weil sie unzufrieden sind und ihre Entscheidungen nicht richtig getroffen haben. Daher soll das Freiwillige Handwerksjahr auch Abbrechern bei der weiteren Job-Suche helfen. Die Ursprungs-Idee für das FHJ stammt aus Baden-Württemberg.  

Erfunden in einem mittelständischen Elektrobetrieb in Holzgerlingen und über die Kreishandwerkerschaft Böblingen sowie die Handwerkskammer Lübeck pilotiert, nimmt das FHJ nun Fahrt in Richtung Bundesregierung auf. „Wir machen ein modernes Angebot für eine Zukunft im Handwerk: Junge Menschen wissen nach der Schule oft nicht, welche Berufe und Karrieremöglichkeiten es gibt und wie die Arbeit in einem Betrieb wirklich aussieht“, weiß Jörg Veit. Er ist Geschäftsführer Personal in der EB-Gruppe (u.a. Elektro Breitling) und Initiator des Freiwilligen Handwerksjahres.

Die Idee ist 2021 eher aus der Not heraus entstanden. Bei Jörg Veit hatten sich besorgte Eltern gemeldet, deren Kinder nach der 11. und der 12. Klasse die Schule verlassen wollten und die nicht wussten, wie es weitergehen sollte. Geschäftsführer Jörg Veit hat daraufhin ein Konzept entworfen und diesen Jugendlichen ein Freiwilliges Handwerksjahr in seinem Unternehmen angeboten – im technischen oder im kaufmännischen Bereich. An diesem Modell hält die EB-Gruppe fest und richtet sich mit Stellenanzeigen vor allem an Abiturienten und Studienabbrecher.

Von Tischlerei über das Bäckerhandwerk bis hin zur Gebäudetechnik

Durch die anfängliche Idee und den positiven Erfahrungen von Jörg Veit hat sich die Firma Held Isolier-Technik aus Schleswig-Holstein inspirieren lassen und das Modell auf vier Praxiseinsätze in unterschiedlichen Handwerksbetrieben erweitert. „Wir finden das Projekt großartig. Unsere vier FHJler sind direkt mit in die Werkstatt gegangen, haben dort den Umgang mit den Baustoffen kennen gelernt und dann unterstützten sie unsere Monteure auf den Baustellen“, berichtet Angelika Held. Beim vierten FhJler sei der Funke richtig übergesprungen. Der Metallbereich passe einfach für ihn. „Ich hatte eines Abends sogar einen Anruf von einem Malerbetrieb auf der Insel Föhr. Die hatten sich bei uns erkundigt und haben das Freiwillige Handwerksjahr mit insgesamt vier Handwerksbetrieben auf die Beine gestellt“, erzählt sie. Gemeinsam mit der Firma Held konnte die Handwerkskammer Lübeck auch die Landesregierung in Schleswig-Holstein überzeugen.

Der Geschäftsführer der Böblinger Kreishandwerkerschaft, Thomas Wagner, sieht in der Möglichkeit, für ein Jahr in unterschiedlichen handwerklichen Berufen mitzuarbeiten, viele Chancen: „Das ist für junge Menschen eine großartige Möglichkeit, eine fundierte Berufswahl treffen zu können – alles steht offen, von der Tischlerei über das Bäckerhandwerk bis hin zur digitalen Gebäudetechnik. Und die Handwerksbetriebe können dabei ihren potenziellen Azubi kennenlernen.“ Deshalb startet im Landkreis Böblingen im September 2025 jetzt auch das neue Konzept zum freiwilligen Jahr im Handwerk. „Wir haben 2022 mit den Planungen angefangen. Wir sind intensiv in die Analyse gegangen, um uns erst einmal ein Bild zu machen, wie hoch beispielsweise die Abbrecherquoten in Handwerk und bei den Uni sind“, erzählt Wagner.

Spitzenverband Handwerk Baden-Württemberg wünscht sich schnelle Bundesregelungen

Die Begeisterung ist auch beim Spitzenverband Handwerk BW groß. „Wir freuen uns sehr, dass die künftige Bundesregierung den Mehrwert des Freiwilligen Handwerksjahrs erkannt und es in den Koalitionsvertrag aufgenommen hat“, sagt Patrick Wolf, Geschäftsführer Bildung und Arbeit bei Handwerk BW. Firmen davon zu begeistern sei kein Problem. „Die Unternehmen machen gerne mit und freuen sich auf den Austausch mit interessierten Teilnehmern, die länger bleiben und nicht nur ein kurzes Schnupperpraktikum machen. Die Motivation ist hoch“, betont Patrick Wolf.

Eine offizielle Altersbeschränkung gebe es in Baden-Württemberg aber nicht. Auch ältere Personen, die sich beruflich neu orientieren, könnten sich bewerben. „Wenn die Bundespolitik den Rahmen vorgibt, könnte es wohl auf eine Altersbegrenzung bis 25 Jahren hinauslaufen“, vermutet er. Patrick Wolf hofft, dass bis spätestens zum Frühjahr 2026 die Weichen für ein Bundes-Modell erkennbar werden. „Der Vorteil wäre, dass die organisierenden Handwerkskammern eine finanzielle Förderung für das FHJ bekommen.“ Unklar sei im Moment noch, an welches Ministerium das Projekt angedockt wird.

OWL setzt mit Workshops zusätzliches „PLUS“

Der Freiwillige Ben Hustert (l.) und Karsten Hoffmann, Inhaber der Tischlerei Hoffmann, bei der Vertragsunterzeichnung zum FhJ  
Foto: Handwerkskammer OWL zu Bielefeld

In OWL ist das FHJ im Juli 2025 gestartet. Es ist das erste Modell in NRW und setzt – ähnlich wie die Baden-Württemberger – mit zusätzlichen Workshops noch ein I-Tüpfelchen drauf. In begleitenden Workshops erlernen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer des „Freiwilligen HandwerksjahrPLUS“ in OWL unter anderem Soft Skills, die über fachliche Kenntnisse hinaus im Berufsleben entscheidend sind. Das „PLUS“ im FHJ steht dabei für Seminare, Coachings und Workshops, um die Teilnehmerinnen und Teilnehmer in ihrem beruflichen Entdeckungsjahr zu unterstützen. Dabei gehe es auch um die Vernetzung mit anderen Freiwilligen, so die Handwerkskammer Ostwestfalen-Lippe zu Bielefeld. Das Projekt wird aus Mitteln des Bundesministeriums für Bildung, Familie, Soziales, Frauen und Jugend gefördert.

Weitere Infos zu den FHJs in den drei Bundesländern gibt es hier:

Handwerkskammer Ostwestfalen-Lippe zu Bielefeld

Handwerkskammer Lübeck

Kreishandwerkerschaft Böblingen

Autorin

Michaela Podschun ist Redakteurin der Zeitschriften bauhandwerk und dach+holzbau.