Hommage an die Tradition der Walz

Der Bildband „Wanderschaft“ zeigt auf 192 Seiten Porträts von Handwerksgesellinnen und ­-gesellen, die auf der Walz sind oder waren
Abb.: Mitteldeutscher Verlag

Fremd und frei, mittellos und reich, ohne Wohnsitz und doch in der Welt zu Hause: Welche Menschen unterwerfen sich heutzutage noch freiwillig den strikten Bräuchen der traditionellen Wanderschaft, um für mindestens drei Jahre in der Fremde zu leben – ohne Komfort und Sicherheit, und ohne, dass man Geld für eine Übernachtung oder Reisemöglichkeit ausgeben darf?

Dass es heutzutage immer noch sehr viele Handwerkerinnen und Handwerker gibt, die sich auf diese abenteuerliche Reise begeben, zeigt der Bildband „Wanderschaft“. Das Buch vereint zahlreiche authentische Porträts von Gesellinnen und Gesellen, die auf der Walz sind oder waren. Dabei hat der Autor und Fotograf Holger Keifel alle Personen bei Tageslicht, unter freiem Himmel und ohne Blitz fotografiert – um sie so natürlich wie möglich abzubilden. Für die Porträts verwendete der Fotograf entweder einen schwarzen Hintergrund aus Stoff oder eine beige Papierrolle als Hintergrund. Im Vorwort zum Buch erklärt Keifel, dass er sich bei den Porträts stets dem Wetter und den Gegebenheiten vor Ort anpassen musste.

Auf den insgesamt 192 Seiten des Bildbands wird deutlich, wie groß die Bandbreite an Gewerken ist, in denen Menschen auf Wanderschaft gehen. Neben Porträts von Zimmerern und Zimmerinnen, Tischlern und Schreinerinnen zeigt der Bildband Schneiderinnen, Holzbildhauer, Steinmetze und Maurer – alle von ihnen sind in „Kluft“ gekleidet, also der traditionellen Berufsbekleidung ihres jeweiligen Gewerkes.

Leidenschaft für das Handwerk

Die Fotografien in dem Bildband vermitteln eine große Leidenschaft für das Handwerk und machen Lust, mehr über das Leben auf der Walz zu erfahren. Holger Keifel hat die Porträtierten nicht nur abgebildet, sondern einige von ihnen auch zu ihren Erfahrungen während der Wanderschaft befragt. Viele Porträtfotos werden dadurch um Zitate und Anekdoten von der Walz ergänzt. Nina Mohrmann, freigereiste Schreinerin, berichtet etwa, wie sie vier Jahre lang auf Wanderschaft war, dabei zur Seefahrt gekommen und vier Mal über den Atlantik gesegelt ist. „Diese Reisen bleiben mir bis heute in Erinnerung. Die Seefahrt geht weiter“, berichtet die Schreinerin.

Prägende Erfahrungen und Erlebnisse

Für die Zimmerin Anna-Lena war ihre Zeit auf der Walz prägend und habe ihr Selbstvertrauen gestärkt, berichtet sie im Buch „Wanderschaft“
Foto: Holger Keifel

Von einer entbehrungsreichen Zeit auf der Walz berichtet hingegen Steinmetz Thomas Großer, einheimischer fremder Freiheitsbruder: „Ich bin vom Bodensee nach Hamburg gelaufen. Es war sehr heiß, immer wieder musste ich in Ortschaften ohne Supermärkte anhalten und an Häusern klingeln, um nach Wasser zu fragen.“ Ulfried Olthoff, Steinmetz und Mitglied der Gesellschaft der rechtschaffenen fremden und einheimischen Maurer- und Steinhauergesellen, hat hingegen sehr positive Erinnerungen an seine Zeit auf der Walz: „Kein anderes Ereignis in meinem Leben hat mich so intensiv geprägt wie diese drei Jahre.“ Für die freireisende Zimmerin Anna-Lena war die Zeit auf Wanderschaft ebenfalls prägend: „Zuallererst hat der Beginn der Wanderschaft mich entwurzelt und mich in ein völlig neues Leben geschickt. Und nach anderthalb Jahren hab ich mich wiedergefunden.“ Durch die Erfahrungen und Erlebnisse auf der Walz habe sie ihr Selbstvertrauen und ihre Unabhängigkeit gestärkt.

Im Anhang des Buches finden sich weitere Informationen über europäische Gesellenvereinigungen, deren Mitglieder die Tradition der Wanderschaft fortführen und junge Gesellen und Gesellinnen bei ihrem Weg auf der Walz unterstützen. Außerdem gibt es einen Überblick über Voraussetzungen und Regeln für die Wanderschaft.

Der Bildband „Wanderschaft“ von Holger Keifel ist im März 2026 in zweiter Auflage im Mitteldeutschen Verlag erschienen (ISBN 978-3-96311-985-9, Verkaufspreis: 36,00 €). Weitere Informationen unter www.mitteldeutscherverlag.de.